Junior Mehmood, जिनकी दमदार स्क्रीन उपस्थिति और लापरवाह डांस मूव्स ने उन्हें 1960 के दशक के अंत और 1970 के दशक की शुरुआत में हिंदी फिल्मों में एक बाल कलाकार के रूप में स्टारडम के लिए प्रेरित किया, वह 67 वर्ष के थे जब उनका शुक्रवार को मुंबई में निधन हो गया। 

उनके छोटे बेटे हसनैन सैय्यद ने पीटीआई-भाषा को बताया की, “पेट के कैंसर से जूझने के बाद मेरे पिता का देर रात दो बजे निधन हो गया। वह पिछले 17 दिनों से गंभीर स्थिति में थे और एक महीने में उनका वजन करीब 35-40 किलोग्राम कम हो गया था।”

अभिनेता का करियर चार दशकों में 150 से अधिक फिल्मों तक फैला, लेकिन उन्हें ‘Brahmachari’ (1968), ‘Do Raaste’ (1969), ‘Aan Milo Sajna’ (1970), ‘Haathi Mere Saathi’ (1971) and ‘Caravan’ (1971) जैसी ब्लॉकबस्टर  फिल्मों के लिए सबसे ज्यादा याद किया जाता है ।

दशकों से, हिंदी सिनेमा ने कई उल्लेखनीय बाल कलाकारों को मंच दिया है। 1950 के दशक में रतन कुमार, बेबी तबस्सुम और डेज़ी ईरानी बिक्री योग्य नाम और पहचाने जाने वाले चेहरे थे। 1960 के दशक में हनी ईरानी, मास्टर बब्लू, नीतू सिंह, बेबी सारिका और मास्टर सचिन भी थे।

Junior Mehmood (असली नाम: Naeem Sayyed) भी 1960 के दशक में उभरे। मुंबई में जन्मे एक रेलवे इंजन ड्राइवर के बेटे को पहली बार जीतेंद्र की ‘सुहाग रात’ (1968) में देखा गया था। फिल्म में शीर्ष हास्य कलाकार महमूद भी थे, जिन्होंने बाल कलाकार को अपने अधीन कर लिया और उन्हें एक आकर्षक व्यापारिक नाम, जूनियर महमूद दिया।

यह युवा कलाकार अपनी सहज लय की समझ और तेज़ कॉमिक टाइमिंग के कारण समूह से अलग खड़ा था। शम्मी कपूर की ‘ब्रह्मचारी’ में दर्शकों को उनसे प्यार हो गया, जहां उन्होंने 1965 की फिल्म ‘गुमनाम’ में अपने उस्ताद के प्रसिद्ध लुंगी डांस, ‘हम काले हैं तो क्या हुआ दिलवाले हैं’ की नकल की और उसे दोहराया।

Junior Mehmood

2012 में rediff.com को दिए एक इंटरव्यू में, Junior Mehmood ने बताया कि कैसे फिल्म के निर्देशक भप्पी सोनी ने उन्हें एक दुर्गा पूजा समारोह में इस गाने पर डांस करते हुए देखा था और युवा अभिनेता से अपनी लुंगी, बनियान और म्यूजिक सिस्टम कारदार स्टूडियो में लाने और दिखाने के लिए कहा था। शम्मी कपूर के लिए उनकी हॉटस्टेपिंग चालें। सभी को उनका अभिनय पसंद आया और लेखक सचिन भौमिक ने उनके लिए एक दृश्य बनाया।

अभिनेता ने कहा, “वहां कोई कोरियोग्राफर नहीं था। मुझसे उसी तरह से प्रदर्शन करने के लिए कहा गया जैसा मैं अपने शो में करता हूं… वह मेरे करियर का महत्वपूर्ण मोड़ था। और अनहोनी ये भी कहा की शुक्रवार को चार शो थे। शनिवार की सुबह तक, मैं एक बड़ा स्टार था।” 

एक समझदार फिल्म निर्माताओं ने उनकी बॉक्स-ऑफिस वैल्यू देखी। अपने करियर के चरम पर, एक जूनियर महमूद (जेएम) गीत और नृत्य दिनचर्या को एक अतिरिक्त आकर्षण के रूप में स्क्रिप्ट में बुना जाएगा। अपने स्वयं के स्वीकारोक्ति के अनुसार, वह प्रति फिल्म 1 लाख रुपये लेते थे, जो उन दिनों एक बाल कलाकार के लिए एक आश्चर्यजनक राशि थी। कव्वाली शो के लिए टीओआई के विज्ञापनों में उनका नाम उजागर किया जाएगा।

Gemini की “घर घर की कहानी” (1971) मे गाने में उनकी उन्मुक्त जिजीविषा देखी, “ऐसा बनूंगा एक्टर मैं यारों”। Rajesh Khanna की “दो रास्ते’ (1969) में, वह खिलखिलाता रहा ” अपनी अपनी बीवी पे सबको गुरुर है” – गाने की गूँज 1981 के लावारिस के चार्टबस्टर ‘मेरे अंगने में’ में सुनी जा सकती है।

जूनियर मेहमूद को अक्सर शरारती वन-लाइनर्स दिए जाते थे। एक साहसी युवा के रूप में, वह ‘आन मिलो सजना’ (1970) जैसी फिल्मों में सीन चुराने वाला था।

जब उनकी किशोरावस्था ख़त्म हुई, तो स्टारडम भी ख़त्म हो गया। नीतू, सचिन और सारिका के विपरीत, जिन्होंने मुख्य भूमिकाओं के साथ वयस्कता में सफल बदलाव किया, जूनियर महमूद वह छलांग नहीं लगा सके। सचिन और सारिका की विजयी पहली फिल्म ‘गीत गाता चल’ में उनका केवल एक जोखिमभरा डांस ट्रैक था, ‘मोहे छोटा मिला भरतार’। उसी वर्ष, उन्होंने फिल्म ‘डाकू और महात्मा’ (1977) में ड्रैग डांस किया, जहां उन्होंने डाकुओं द्वारा पाले गए एक लड़के का अपेक्षाकृत मांसल किरदार निभाया था।

अगले दशकों में, उन्हें पहले एक युवा वयस्क के रूप में और फिर एक वयस्क के रूप में बहुत सी खाली भूमिकाएँ मिलीं। अभिनेता ने अपनी मंडली, जूनियर महमूद म्यूजिकल नाइट्स के लिए भी प्रदर्शन किया और सात मराठी फिल्मों का निर्देशन और निर्माण किया।

उनके पास जीतेंद्र (‘कारवां’) के साथ काम करने की यादें थीं। कुछ दिन पहले, बीमार अभिनेता ने साथी अभिनेता सचिन-ब्रह्मचारी-और ‘जीतू जी’ में से एक बच्चे से मिलने की इच्छा व्यक्त की। उनकी यह इच्छा मंगलवार को पूरी हो गई।

जूनियर मेहमूद के परिवार में उनके दो बेटे और पत्नी हैं।